C'est en janvier 1943 que le Père Epagneul, alors dominicain, perçut l'appel de Dieu à fonder un institut religieux de clercs et de laïcs pour l'évangélisation des campagnes de France, spirituellement délaissées et en pleines évolutions.
De 1904 à 1925 : enfance et jeunesse ; De 1930 - 1940 : prêtre ; De 1940 à 1943 : apostolat dominicain
En début janvier 1943, le Père Epagneul part pour Flavigny, en Côte d'or, chez les Dominicaines Missionnaires des Campagnes, pour sa retraite annuelle, du 12 au 21 janvier.
C'est au cours de sa propre retraite personnelle que s'impose à lui, "subitement et impérieusement" de devoir "se mettre à l'oeuvre pour que soit appelé à la vie un institut religieux au service exclusif du monde rural français".
Février - Août 1943 : tout va désormais aller très vite. Michel-D. Epagneul est un réalisateur, un opérationnel. Les Dominicains pensent que le projet ne peut pas s'inscrire dans la ligne fondamentale de leur vocation, mais ils accompagneront le Père. IL faut donc marcher seul. Le Père en a le tempérament. Le Cardinal Suharg, à Paris, est tenu au courant, lui qui créa la Mission de France (1941), ainsi que Mgr Debray, à Meaux, pour accepter d'être l'évêque référent. Le Père rédige un texte de projet FMC qu'il envoie à tous les évêques de France, puis qu'il diffuse largement.
